目前計算機頂用得最廣泛的字符集及其編碼，是由美國國家尺度局(ANSI)制定的ASCII碼（American Standard Code for Information Interchange，美國尺度信息交換碼），它已被國際尺度化組織（ISO）定為國際尺度，稱為ISO 646尺度。合用于所有拉丁文字字母，ASCII碼有7位碼和8位碼兩種形式。 
     由于1位二進制數可以表示（21=）2種狀態：0、1；而2位二進制數可以表示（22）=4種狀態：00、01、10、11；依次類推，7位二進制數可以表示（27=）128種狀態，每種狀態都獨一地編為一個7位的二進制碼，對應一個字符（或控制碼），這些碼可以排列成一個十進制序號0～127。所以，7位ASCII碼是用七位二進制數進行編碼的，可以表示128個字符。 
     第0～32號及第127號(共34個)是控制字符或通信專用字符，如控制符：LF（換行）、CR（回車）、FF（換頁）、DEL（刪除）、BS（退格)、BEL（振鈴）等；通信專用字符：SOH（文頭）、EOT（文尾）、ACK（確認）等； 
     第33～126號(共94個)是字符，其中第48～57號為0～9十個阿拉伯數字；65～90號為26個大寫英文字母，97～122號為26個小寫英文字母，其余為一些標點符號、運算符號等。 
     留意：在計算機的存儲單元中，一個ASCII碼值占一個字節(8個二進制位)，其最高位(b7)用作奇偶校驗位。所謂奇偶校驗，是指在代碼傳送過程頂用來檢修是否泛起錯誤的一種方法，一般分奇校驗和偶校驗兩種。奇校驗劃定：準確的代碼一個字節中1的個數必需是奇數，若非奇數，則在最高位b7添1；偶校驗劃定：準確的代碼一個字節中1的個數必需是偶數，若非偶數，則在最高位b7添1。