國民經濟各部分的正常出產及人民的正常糊口要求供電系統保匠持續、安全、可靠地運行。但是因為各種原因，系統會常常地泛起故障，使正常運行狀態遭到破壞。
　　 短路是系統常見的嚴峻故障。所謂短路，就是系統中各種類型不正常的相與相之間或相與地之間的短接。系統發生短路的原因良多，主要有：
　　 (1)電氣設備、元件的損壞。如：設備絕緣部門天然老化或設備本身出缺陷，正常運行時被擊穿短路；以及設計、安裝、維護不當所造成的設備缺陷終極發展成短路等。
　　 (2)天然的原因。如：天氣惡劣，因為大風、低溫導線覆冰引起排擊線倒桿斷線；因遭受直擊雷或雷電感應，設備過電壓，絕緣被擊穿等。
　　 (3)人為事故。如：工作職員違背操縱規程帶負荷拉閘，造成相間弧光短路；違背電業安全工作規程帶接地刀閘合閘，造成金屑性短路，人為疏忽接錯線造成短路或運行治理不善造成小動物進入帶電設備內形成短路事故等等。
　　 在三相系統中，可能發生的短路故障有：三相短路(K(3))，兩相短路(K(2))，單相短路(K(1))和兩相接地短路(K(1．1))。
　　 各種短路類型示意如圖5—1。

　　 三相短路是對稱短路，其他均為非對稱短路。
　　 從各種短路故障發生的機會來看，系統運行實際表明：單相短路次數最多，兩相短路次之，三相短路的機會起碼。但一般系統因已采取措施，單相短路電流值不超過三相短路電流。兩相短路電流值通常也小于三相短路電流值。所以三相短路造成的后果一般是最嚴峻的，對其應加以足夠的正視，給于充分的研究。同時我們也能發現當對各種分歧錯誤稱短路的分析計算采用對稱分量法后，最后都將歸結于對稱的短路計算。因此對稱的三相短路研究也是分歧錯誤稱短路計算的墓礎。