電流速斷保護、顧名思義、就是指電纜接頭電流發生變化或超過預先設置的保護定值范圍時，而瞬間動作的電流保護。書面定義為：對于反應短路電流幅度增大而瞬間動作的電流保護，稱為電流速斷保護，為了保證其微機保護裝置選擇性，一般只能保護線路的一路分，假定每天線路上均裝有電流速斷保護，當線路上發生故障時，希望保護能瞬間動作，他的保護范圍最好能達到本線路長的100%，但是這種愿望能否實現，需要作具體分析。
    為了解決這個矛盾可以有兩種方法，通常都是優先保證動作的選擇性，即從保護裝置啟動參數的整定上保證下一條線路出口短路時不啟動，在微機保護技術中，這又稱為按躲開下一條線路出口處短路條件整定，另一種辦法是在個別情況下，當快速切除故障是首要條件時，用自動重合閘來糾正這種無選擇性動作。
電網中電氣設備發生故障時，短路電流很大，根據繼電器的基本動作原理可知，如果預先通過計算，將此短路電流整定為繼電器的動作電流，就可對故障設備進行保護。過電流保護和電流速斷保護正是根據這個原理而實現的。為了保證動作的選擇性，根據短路電流的特點（故障點越靠近電源，則短路電流越大），過電流保護是帶有動作時限的，而電流 速斷保護則不帶動作時限，即當短路發生時，它立即動作而切斷故障，故它沒有時限特性，常用來和過流保護配合使用。
     速斷保護不能保護線路全長，只能有選擇性地保護線路一部分，余下部分為速斷保護的死區。為避免上述情況，速斷保護也可做成略帶時限，稱為時限電流速斷保護。它和無時限電流速斷配合，以消除電流速斷保護的動作死區。