感應電機是異步的，同步電機金屬電纜接頭是同步的，也就是電機的轉子的轉速和定子的電流的旋轉速度是同步的。再就是同步電機轉子線圈和定子線圈是并勵磁的，需要碳栓，而感應異步電機的轉子是鼠籠的或者是感應定子電流的線圈。主要就是感應電機是轉子感應定子線圈的旋轉磁場轉動的，是它勵的，而同步電機的轉子和定子是并勵磁的，建立的磁場是同步的。
三相異步電動機的轉子轉速不會與旋轉磁場同步，更不會超過旋轉磁場的速度。因為三相異步電動機轉子線圈中的感應電流是由于轉子導體與磁場有相對運動而產生的。如果三相異步電動機轉子的轉速與旋轉磁場的轉速成大小相等，那么，磁場與轉子之間就沒有相對運動，導體不能切割磁力線，因之轉子線圈中也就不會產生感應電勢和電流，三相異步電動機轉子導體在磁場中也就不會受到電磁力的作用而使轉子轉動。因而三相異步電動機的轉子旋轉速度不可能與旋轉磁場相同，總是小于旋轉磁場的同步轉速。但在特殊運行方式下（如發電制動），三相異步電動機轉子轉速可以大于同步轉速。 
由于三相異步電動機的轉子與定子旋轉磁場以相同的方向、不同的轉速成旋轉，所以叫三相異步電動機而不叫三相同步電動機。 
三相異步電動機與三相同步電動機之間區別是三相異步電動機存在轉差率，而三相同步電動機沒有。
同步電動機的轉子是固定磁場，轉速與旋轉磁場同步；
三相異步電動機的轉子是鼠籠形短路環（或線圈），靠切割旋轉磁場的磁力線產生旋轉力矩。
三相異步電動機定子磁場旋轉，導致轉子切割磁場產生電流，為了減小電流（想像這樣），轉子跟著旋轉，但是速度總是比定子磁場慢些，這樣才保持轉動。 
首先說明一點的是，三相異步電動機只用于電動機，極少用作發電機，都是同步電機用來發電。 
三相異步電動機的原理主要是在定子中通入3相交流電，使其產生旋轉磁場，轉速為n0，即同步轉速。不同的磁極對數p，在相同頻率f=50Hz的交流電作用下，會產生不同的n0，n0=60f/p。 
三相異步電動機工作原理
對稱3相繞組通入對稱3相電流，產生旋轉磁場，磁場線切割轉子繞組，根據電磁感應原理，轉子繞組中產生e和i，轉子繞組在磁場中受到電磁力的作用，即產生電磁轉矩，使轉子旋轉起來，轉子輸出機械能量，帶動機械負載旋轉起來。