單相電動機的轉子和定子鐵芯結構與三相電動機相同，只是它的繞組分布不同，單相電動機繞組分為兩個繞組：一個叫主繞組（又叫工作繞組），另一個叫副繞組（又叫起動繞組）；這兩個繞組的線徑和匝數是不同的，主繞組的線徑一般比副繞組的大些，匝數略少些。單相電動機的線圈組多采用同心式分布，但它的繞組又采用正弦波繞組較多，即同一個磁極組的大線圈與小線圈的匝數互不相同。
單相電動機按它與電容器相接方式區分，可分為電容運轉式、電容起動式、電容運轉兼起動式（雙電容電機）三種。
一、電容運轉式
這種電機是在副繞組上串接有一個電容器，然后再與主繞組并聯，因為電容器不論電動機在工作時或起動時，電容器都參與主繞組共同工作，所以稱為電容運轉式電機。
 
二、電容起動式
這種電動機是在副繞組上串接一個電容器和一個離心開關后再與主繞組并聯，電容器在電動機起動時有電通過，待電動機轉速達到其額定轉速的70％左右，由于轉子在運轉時產生離心力作用，把離心開關斷開，切斷了通過電容器的電源，單獨由主繞組工作，所以這種電動機稱為電容起動式電動機。
 
三、電容運轉兼起動式
這種電動機是綜合上兩種電動機的優點，它既要電動機起動良好，又要電動機的功率輸出穩定，所以采用雙電容連接形式，這種連接方式的出現在功率1 KW以上的單相電動機中。
 
注意：
在雙電容的電動機中，起動電容的容量比運轉電容的容量大一些，維修與接線時應該注意點，不得接錯，C1：運轉電容，C2：起動電容。更改單相電動機旋轉方向，方法有兩種：1、將主繞組或副繞組的首尾端對調；2、將連接電容器的兩條電源線對調連接。